侵害和降解防腐板的微生物是指只有在显微镜下才能看得清楚的生物，但是，危害防腐板的许多真菌所产生的子实体和菌丝聚合体无需放大镜就能看见。 降解防腐板的微生物是一类简单的植物，它们没有叶绿素，不能依靠光合作用合成它们生长繁殖所需要的养料，但它们却可以通过菌丝分泌的各种醉将防腐板的主要成分—纤维素、半纤维素和木质素分解成它们能够吸收和代谢的简单化合物。由于防腐板中所含的抗微生物降解的成分和数量的不同，所以受微生物降解的难易程度也不同。
通常，习惯地将防腐板的微生物降解分为五大类，即腐朽、软腐、变色(又可叫边材变色或蓝变).霉变和细菌降解。腐朽、变色、发霉和大多数软腐都是由真菌引起的。真菌的细胞与细胞相互连接而成很细的菌丝进入防腐板，并在防腐板内分枝繁殖而降解防腐板。另一类能引起木材软k的微生物属于细菌.细菌是单细胞植物，其中的放线菌亚纲的微生物在防腐板内呈辐射状多分枝的菌丝，使防腐板的成分发生降解。
在分类学上属子不同种类的真菌引起不同种类的菌害，确定防腐板破坏的类型往往需要分 C-A4并鉴定引起防腐板降解的真菌种类才能作为最后区别的标准。例如，腐朽和软腐有时很难辨别，但可通过培养和鉴定菌种的方法加以区分。
腐朽是一种最严重的微生物降解，这是因为被腐朽的防腐板在结构上遭到破坏，强度大大下降，并且破坏的速度相当快。软腐也会降低防腐板的力学强度，但不如腐朽那么严重，因为软腐是从防腐板的表面逐步地慢慢地向防腐板内部推移的，并且深度也不太深。边材变色使防腐板边材的颜色发生变化，而霉变则主要污染防腐板表面，·使防腐板变得很难看，但对防腐板的力学强度影响甚微。一般情况下，细菌对防腐板的降解作用并不严重，但是在非常潮湿的条件下，也会使防腐板的渗透性大大增强，甚至也会造成防腐板力学强度的降低。
对于防腐板防腐工作者来说，能够正确地辨别防腐板的微生物降解的类型是很有益的。例如，中等程度的边材变色或霉变的防腐板在许多场合下对使用仍无影响，而初腐的防腐板，在同样的场合下，由于强度的降低以致不能再使用。因此，区别变色、霉变与初腐，借以避免毫无根据地拒绝使用任何受到真菌感染的防腐板。同样，了解软腐的特征，就可以把经防腐处理后的防腐板与土壤接触的情况下发生的表面变软与防腐处理不当造成的破坏区别开来。为了对已经腐朽的防腐板免去进行毫无意义的防腐处理，也需要能够识别防腐处理前的防腐板是否已经遭到腐朽菌的侵害。
不同的真菌对同一种防腐剂的耐药量是不同的，Scheffer曾经进行过如下的试验：用同样防腐刘、同样处理方法和同样保持量处理的两组篱笆柱，一组埋设在美国北部的威斯康星州的迈迪逊试验场地，另一组埋设在南部的密西西比州的试验场地，试验的结果出人意料:埋设在北方的一组篱笆柱很快地遭到腐朽，而通常腐朽现象比较严重的南方的篱笆枕却保持完好。究其原因，发现在威斯康星州的迈迪逊试验场地存在着一种腐朽菌，这种菌对所使用的防腐剂的耐药量很大，在所使用的保持量的情况下，不能抑制该种腐朽菌的生长和繁殖，导致防腐板很快地腐朽，而在南方的密西西比州的试验场地不存在着对该种防腐剂耐药量特别大的腐朽菌，在所使用的防腐剂保持A的情况下，就能抑制住它们的生长和繁殖，所以防腐板不会腐朽。由此可见，根据不同使用场所存在不同的腐朽菌，选用合适的防腐剂及其保持量，以保证处理防腐板具有足够的使用寿命，对于防腐板防腐工作者来说是非常有用的.
防腐板防腐工作者应该掌握哪些木制品主要受到哪些真菌侵害的知识，这样就可以根据不同的真菌来选用有效的防腐剂。例如，最近发现在美国境内的公用电杆的内腐主要是由9种真菌引起的。这不但为使用选择防腐剂找到了依据，而且还可以大大地简化根据防腐板的化学成分的变化来检洲电杆腐朽的问题.此外，生物方面的知识在选择最适宜的菌种进行纯种培养以研究各种真菌的生理要求，不同形式的防腐板降解的生物化学，生物对防腐板性质和防腐剂的影响，以及生物在侵入和降解防腐板时的相互方面都是很有用处的。