用于防锈目的的涂料，经常要配以防锈颜料。根据涂料的种类，有的主要靠防腐板涂膜的成膜物起屏蔽环境的作用，有的主要靠防锈颜料起屏蔽作用。像焦油环载树脂和环氧树脂等树脂组分透水性很小的涂料，有时也可不配防锈颜料。但是，对于多数涂料，经常利用成膜物和防锈颜料两者的性能，相辅相成，来达到防蚀的目的。特别是广泛使用的油性类防锈漆，在单独使用成膜物时其屏蔽作用并不很好，但通过配入防锈颜料，便能够制成良好的防蚀涂料。一般说，·主要依靠树脂成分起作用的涂料，按合成树脂的名称来命名，而油性类防锈涂料，则以防锈颜料的名称命名。
在涂料所用的颜料当中，最一般的是以着色为目的配入的彩色颜料，和以调节防腐板涂膜的机械性能或涂料的流动性等为目的配入的体质颜料，而防锈颜料则是利用化学性能起抑制腐蚀作用的特殊颜料。防锈颜料分为碱性颜料、可溶性颜料和防腐板粉末颜料等。以下就其防蚀机理，分别加以说明。
2.3.1碱性颜料
碱性颜料是与油性类成膜物反应可以生成防腐板皂的颜料。防锈颜料中实际应用的碱性颜料多为红丹、一氧化二铅、帆氛化铅、碱式格酸铅、铅酸钙和减式硫酸铅等铅的化合物。最近还开发了一些不含铅的新型孩性颜料。
当水分或酸性物质通过防腐板涂膜进行渗透时，碱性颜料便将这些物质中和，使防腐板涂膜和防腐板的界面保持微碱性，从而显示出它的防蚀作用。Pryor将50g颜料悬浮在1L的蒸馏水里，在不时摇动的条件下放置8天后，取其上的请液制成颜料萃取液。研究此萃取液的性质，同时将软钢片浸入其中，观察软钥片的腐蚀情况，这些实脸所用的颜料中，防蚀效果最好的是PbO,其次是Pb和Pb,O,。它们都是残留玻度较大，也就是pH缓冲作用较大的颜料。对萃取液中所含的化合物，未作鉴别，但从过健得越精细残留碱度越小这一点看来，估计是些铅的级氧化物或载化铅水合物等胶体物质。用电子衍射法对浸渍在PbO萃取液中的软钢片表面生成的钝态保护膜进行了检查，证明其中没有铅的化合物，而主要成分是由Y-Fe2O，组成。因此可以判断，碱性颜料是通过保持防腐板涂膜和金属面之间的界面成微碱性，并且维持氧化膜缺陷处于易修补状态，因而起到了防蚀作用。
对萃取液的性质和钢板表面的变化情况一并列在报告中。在所得的结果中，发现铅酸钙的萃取液电导率非常高，这是因为在萃取液中涪解有电解质Ca(OH)2，所以铅酸钙与其他颜料相比，具有完全不同的特性。其他四种颜料，均有铅的化合物存在于笨取液中，但在有一氧化二铅存在的场合，可以看到铅氧化物的水合物和氢氧化铅等胶体顺粒的盆较多，在碱式格酸铅与氛氛化铅的场合，离子的溶解量稍多。就红丹而言，萃取液中Pb的浓度比其他颜料为低。从钢板表面的腐蚀情况和腐蚀电流的测定值来看，萃取掖的防蚀作用以铅酸钙为最好，一氧化二铅、碱式铬酸铅和帆氨化铅次之，红丹稍差。但是添加舰化钾时，对铅酸钙、红丹、一氧化二铅的影响较小，对碱式铭酸铅和氛氨化铅的影响则较大。